Scaloni: "Só queria que o jogo acabasse" após sofrimento contra Cabo Verde

A emoção tomou conta do técnico Lionel Scaloni após a eletrizante vitória da Argentina sobre Cabo Verde, por 3 a 2 na prorrogação, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O treinador admitiu que o confronto foi muito mais árduo do que o esperado e serviu como um alerta para aqueles que subestimavam o caminho da seleção campeã.

"Isso foi para aqueles que disseram que tivemos um caminho fácil no sorteio", declarou Scaloni em coletiva de imprensa após a partida. "Claro, merecemos vencer e passar, mas foi uma partida extremamente difícil." A Argentina, grande favorita, viu a pequena nação africana igualar o placar duas vezes, levando a decisão para a prorrogação e testando os limites dos argentinos.

Scaloni destacou o cansaço físico e mental de seus jogadores, que terminaram o jogo completamente exaustos. "Há áreas para melhorar, mas eles mostraram resiliência. Os jogadores estão cansados por causa da prorrogação —muitos minutos— e algumas cãibras. Mas quando jogam com o coração, conseguem superar qualquer coisa. O time mostrou seu caráter e seu valor hoje."

A partida contra Cabo Verde, que parecia um confronto teoricamente mais tranquilo, se transformou em uma batalha intensa. O segundo gol de empate de Cabo Verde, um chute espetacular no ângulo de Sidny Lopes Cabral, aumentou a tensão e a possibilidade de uma das maiores zebras da história do torneio.

Em meio ao sufoco, o treinador confessou seu sentimento: "Eu só queria que a partida acabasse." Scaloni, no entanto, ressaltou sua cautela habitual, mesmo diante do gol impressionante do adversário. "Estava mais calmo do que parecia. Todo mundo achava que seria um passeio, mas sabíamos que não seria."

Rejeitando a ideia de que a pressão de ser favorito afetou a equipe, Scaloni elogiou a persistência e o espírito de luta dos seus comandados. "A melhor coisa desta equipe é que ela simplesmente continua, continua, continua. Os meninos continuam atacando com o coração nos pés", afirmou. Ele também mencionou as condições do gramado, que não estavam ideais e dificultaram o jogo.

Para Scaloni, o jogo contra Cabo Verde encapsulou a essência do que significa ser argentino no futebol: sofrer. "Cabo Verde deu 200%, e no futebol isso nivela as coisas. Os torcedores são os primeiros a entender que isso é a Argentina e nada para nós é fácil", concluiu. A vitória, apesar do drama, fortaleceu a convicção da equipe em seu caminho na Copa do Mundo.